Το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble ανακάλυψε το πιο απομακρυσμένο Γαλαξία που έχει παρατηρηθεί μέχρι σήμερα στο Σύμπαν.

  Oι Αστρονόμοι έχουν ωθήσει το Διαστημικό τηλεσκόπιο Ηubble της ΝΑSA στα όρια του, βρίσκοντας αυτό που πιστεύουν ότι είναι το πιο απομακρυσμένο αντικείμενο που έχει παρατηρηθεί μέχρι σήμερα στο σύμπαν,150 εκατομμύρια έτη  περισσότερο από το προηγούμενο ρεκόρ του.Το φως ταξίδεψε 13,2 δισεκατομμύρια έτη φωτός μέχρι  να φτάσει το τηλεσκόπιο Hubble.
Αυτό το αμυδρό αντικείμενο ,ονομαζόμενο UDFj-39546284,είναι ένας σφαιρικός γαλαξίας μπλε αστεριών τα οπoία υπάρχουν 480 εκατομμύρια έτη   μετά τη μεγάλη έκρηξη που δημιούργησε το σύμπαν,μόνο 4% της ηλικίας του σύμπαντος.H ηλικία του σύμπαντος είναι 13,7 δισεκατομμύρια έτη .Πάνω από μια εκατοντάδα τέτοιων mini- γαλαξιών χρειάζονται για να κατασκευάσουν το γαλαξία (Milky Way Galaxy)στον οποίο ανήκει το δικό μας ηλιακό σύστημα.
Oι Αστρονόμοι εξεπλάγησαν διότι βρήκαν μια απόδειξη ότι ο ρυθμός δημιουργίας άστρων αυξήθηκε απότομα μέσα σε μια χρονική περίοδο 200 εκατομμυρίων ετών .
«Είδαμε μεγάλες αλλαγές στο ρυθμό γέννησης των άστρων που μας οδηγεί στη σκέψη ότι αν πάμε πίσω στο χρόνο πρόκειται να δούμε πιο δραματικές αλλαγές στη ταχύτητα δημιουργίας των άστρων»λέει ο Garth Illingworth of the University of California at Santa Cruz.Ο ρυθμός γέννησης των άστρων αυξάνει κατά μια δεκάδα  από τα 480 εκατομμύρια έτη στα 650 εκατομμύρια έτη μετά τη μεγάλη έκρηξη. (Big Bang.)
«Οι παρατηρήσεις αυτές μας παρέχουν καλύτερη ιδέα για τα πιο αρχέγονα αντικείμενα  που ακόμη δεν έχουν ανακαλυφθεί»προσθέτει ο Rychard Bouwens of the Leiden University in the Netherlands.
Οι αστρονόμοι δεν ξέρουν ακριβώς πότε τα πρώτα αστέρια εμφανίστηκαν στο σύμπαν, αλλά  κάθε βήμα μακρύτερα από τη Γη μας φέρνει πιο κοντά στα  πρώτα χρόνια δημιουργίας του σύμπαντος, όταν τα αστέρια και οι γαλαξίες μόλις άρχιζαν  να δημιουργούνται  στον απόηχο της Μεγάλης Έκρηξης. «Κινούμαστε σε μια χρονική περίοδο  όπου υπάρχουν μεγάλες αλλαγές  σε εξέλιξη. Άλλα 200 εκατομμύρια έτη   πιο κοντά στο μεγάλο  Big Bang, θα είναι η στιγμή όπου οι πρώτοι γαλαξίες άρχισαν να δημιουργούνται», λέει ο Illingworth.
Οι Bouwens and Illingworth ανακοίνωσαν την ανακάλυψη τον Ιανουάριο στο Βρετανικό επιστημονικό περιοδικό Nature.
Οι πιο απομακρυσμένοι πρωτο-γαλαξίες που Illingworth αναμένει , θα  απαιτήσουν  την ανάλυση στο υπέρυθρο του φωτός που θα λαμβάνει το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb της NASA , το οποίο είναι ο διάδοχος του Hubble. Έχει προγραμματιστεί να λειτουργήσει έως το τέλος αυτής της δεκαετίας,το τηλεσκόπιο  Webb θα παρέχει την επιβεβαίωση με φασματοσκοπικές μετρήσεις των αντικειμένων που είναι σε τεράστια απόσταση και μελετώνται σήμερα με το Ηubble.Μετά από ενός έτους λεπτομερείς αναλύσεις ,το αντικείμενο ταυτοποιήθηκε ,με τα δεδομένα που πάρθηκαν το καλοκαίρι του 2009 και 2010, με τη βοήθεια της  κάμερας υπερύθρων βαθέως πεδίου του Ηubble (Hubble Ultra Deep Field – Infrared (HUDF-IR).Η κάμερα τοποθετήθηκε το Μάιο του 2009 κατά τη τελευταία αποστολή του διαστημικού λεωφορείου που είχε στόχο την επισκευή του Ηubble.
Το αντικείμενο εμφανίζεται ως μια αμυδρή κουκκίδα της αστροφεγγιάς στο τηλεσκόπιο Hubble. Είναι πολύ νέος  και πολύ μικρός γαλαξίας για να έχει τη γνώριμη σπειροειδή μορφή που είναι χαρακτηριστική των γαλαξιών στο τοπικό σύμπαν. Αν και μεμονωμένα άστρα του δεν μπορεί να μελετηθούν από το Hubble, τα στοιχεία δείχνουν ότι  είναι ένα συμπαγής γαλαξίας  θερμών αστεριών που άρχισε να σχηματίζεται πάνω από 100 – 200εκατομμύρια  χρόνια  από τη στιγμή της παρατήρησης του, από το αέριο που παγιδεύτηκε σε μια  περιοχή της σκοτεινής ύλης.
Αυτός ο πρωτο-γαλαξίας είναι ορατός  στα απώτερα μήκη κύματος του υπέρυθρου που μπορούν να παρατηρηθούν από το Ηubble.Το τηλεσκόπιο Webb θα παρατηρεί σε ευρύτερα μήκη κύματος στο υπέρυθρο, θα είναι μια τάξη μεγέθους πιο ευαίσθητο ,επιτρέποντας τη μελέτη αρχέγονων γαλαξιών σε μεγαλύτερες αποστάσεις και πιο κοντά χρονικά στη Μεγάλη Έκρηξη.
Το διαστημικό τηλεσκόπιο Webb αναμένεται να προσδιορίσει γεγονότα μέχρι 15,275  εκατομμύρια έτη  και πιθανόν πέραν από αυτό το όριο μετά από τη Μεγάλη Έκρηξη.
Γαλαξίας NGC 1512 στο ορατό φως.

Η υποθετική  ιεραρχική ανάπτυξη των γαλαξιών - από αστρικές μάζες σε μεγαλοπρεπείς σπειροειδείς  και ελλειπτικούς γαλαξίες  - δεν ήταν  εμφανής  μέχρι να τεθεί σε τροχιά το διαστημικό τηλεσκόπιο Ηubble. Τα πρώτα 500 εκατομμύρια έτη  είναι  τώρα  το κεφάλαιο που λείπει στην ιεραρχική ανάπτυξη των γαλαξιών. Δεν είναι σαφές πώς συναρμολογήθηκαν  οι αστρικές δομές  του  σύμπαντος  , από μια συσκοτιζόμενη  , ψυχόμενη θερμή μπάλα μετά το Big Bang. Όπως με ένα αναπτυσσόμενο έμβρυο, οι αστρονόμοι γνωρίζουν ότι πρέπει να υπήρχε μια πρώιμη περίοδο με   ραγδαίες αλλαγές που θα καθόριζε τις αρχικές συνθήκες για να κάνει το σύμπαν των γαλαξιών αυτό που είναι σήμερα.

1)Yπέρυθρος ακτινοβολία(ΙR)  είναι αόρατη ακτινοβολία που εκπέμπεται από κάθε θερμό σώμα όπως πχ από το σώμα του καλοριφέρ.Στο ηλεκρομαγνητικό φάσμα είναι πέραν του ερυθρού με μήκη κύματος από 700 νανόμετρα έως 1 χιλιοστό.
2)Η παρατηρήση με διαστημικά τηλεσκόπια έχει το πλεονέκτημα ότι η ακτινοβολία που εκπέμπουν τα ουράνια σώματα δεν απορροφάται από την γήινη ατμάσφαιρα.
3) Milky Way Galaxy ονομάζεται ο γαλαξίας μας  και είναι σπειροειδής γαλαξίας .Φαίνεται στον νυκτερινό ουρανό σαν μια νεφελώδης ζώνη  που ο λαός  ονομάζει Ιορδάνη ποταμό.
Πηγή: NASA